王维良
中国的小说家，如何将自己的笔触伸向纵深的政治领域，去探求中国政治改革的方向和前景？李春平在他的长篇新作《步步高》中做了有益的尝试。小说围绕执政能力和领导艺术这一重大课题所进行的深入而大胆的艺术探索，体现作家了对当代政治的深度关怀。
执政能力和领导艺术，是当前社会生活领域炙手可热的政治话题，也是涉及到社会稳定，经济繁荣，国家富强，乃至执政党的前途和命运的重大政治问题。李春平以此为切入点，将其放在小说创作的艺术平台上，以古长书的仕途经历为主线，演绎了一幅幅慷慨激越的政治活动图景。在这一幅幅图景中，古长书是聪明的，智慧的，也是坚韧的，顽强的。他深深懂得做人与做官、做官与做事的关系。在当团委书记时，他的政治理想只不过是通过自己的努力和正确的渠道去当上更大的官，并时刻留意和观察着上面的领导对他的看法。这对一个初涉政界的人来说，是一种非常正常的想法，也是一种完全可以理解的政治动机。但古长书不是为了当官而当官，而是为了做事而当官。他把自己的政治前途与百姓需求捆绑在一起，把改变落后的社会经济状况捆绑在一起，这些都集中表明，古长书具有一个作为党员领导干部所必须具备的先进的政治素质，也使他的行为具有了社会性。可是，在现实的政府机关中，当官几乎是人人都想的事，但会当官与当好官却并不是每个领导都能做到的。古长书想当官，而且会当官，能够当好官，他追求智慧步步高，也追求职位步步高。在十来年时间里，他由一个团县委书记逐步迁升为金安市市长。这是清明政治环境中的仕途之路。
在《步步高》中，执政智慧是作家紧紧抓住的一条思想脉络，这条脉络也是通过古长书体现出来的。古长书的执政智慧，就是不断在工作创新求变，不拘一格。他在当常务副县长时，负责指挥清理大明县的违章建筑这一令人头疼的历史遗留问题。如果让本地公安干警或其他执法人员来具体实施，也是完全能够完成的。可大明县毕竟地方太小，大家低头不见抬头见，难免造成一些负面影响。古长书大胆进言金安市政法委，率先实行了异地执法，取得了满意的效果，也避免了许多矛盾的产生。这是一种人性化的做法，也是一种高明的做法。唐山是大明县城关镇镇长，工作上是个能人，作风上是一个群众反映强烈的干部，纪检部门曾调查过他的问题，但每次都是无果而终。关于对这个人的使用，古长书给县委书记贺建军提出建议，把唐山调到容易发生腐败现象的交通局当局长，负责地方道路建设项目。古长书的理由是，如果唐山真是贪官，那么就会在很短的时间内露出马脚，就可以很快结束他的政治生命。如果他能在新的岗位上兢兢业业做事，说明群众的反映就有不实的成份。结果唐山没能经得住金钱的考验，很快就落马了。在这件事上，渗透着古长书科学而理性的用人态度。
李春平把执政智慧和领导艺术推向了小说叙事的前台来展示。古长书不是玩弄权术，不是愚民政策，而是决策的科学化与民主化在变革时期的灵活运用，使一级政府真正成为对老百姓高度负责的政府，是说话算数，能办实事的政府，并以此树立和重建曾经受到影响的政府的领导权威。因此，在整个长篇所进行的政治叙事中，执政为民始终是一条坚守不渝的生命线，也正是在这个大前提下，执政智慧和领导艺术才更加显示出它特殊的魅力来，古长书的政治激情也才能够得以完全释放。特别是在古长书当市长后，推出了一系列前所未有的施政方案，无一不涉及到用人问题，政府效能问题，建设清廉政府问题，造福百姓问题等诸多敏感的方面，矛头直指官场的不良习气和制度及体制上的深层弊端。这些大胆举措，都闪耀着古长书作为一个城市管理者的智慧光芒和卓越的领导才能。
《步步高》是一部大书，它以一种宏大的叙事气魄和冷静的叙事态度，把官场现象撕开来看，直击政治生活中的敏感现实，通篇贯穿着力透纸背的政治话语和精到圆熟的做人智慧。这在当代长篇小说中，无疑是别开生面的。它的出现，是现实主义题材的新突破和新飞跃。
从一定意义上说，《步步高》不仅仅是一部小说，还是一部新时期的干部教育读本。至少它具备这样的意义和基本元素。
